Mi perro no puede caminar: qué puede estar pasando y por qué hay que actuar rápido

Una de las situaciones que más me genera consultas urgentes es cuando un tutor llama para decirme que su perro “se paró de un día para el otro”. Hace 24 horas caminaba normal, y hoy no puede mover las patas traseras. El pánico es total, y es completamente entendible. En este artículo te explico qué puede estar pasando, qué hacer, y por qué la velocidad de respuesta importa tanto.

¿Qué puede causar parálisis súbita en un perro?

La parálisis súbita es una emergencia neurológica hasta que se demuestre lo contrario. Las causas más frecuentes incluyen:

• Extrusión de disco intervertebral (hernia discal Hansen tipo I): el material del disco sale bruscamente y comprime la médula espinal. Es la causa más común en razas condrodistróficas.

• Fibrocartilaginous embolism (FCE): un fragmento de material discal entra en la circulación y bloquea un vaso que irriga la médula. Suele ocurrir durante el ejercicio y genera parálisis instantánea sin dolor posterior.

• Trauma medular: golpe, caída o accidente que daña la médula directamente.

• Tumor espinal: puede comprimir la médula de forma progresiva o, más raramente, aguda.

• Inestabilidad vertebral: en razas grandes como el Gran Danés o el Doberman, la inestabilidad cervical puede comprimir la médula.

Lo que hay que hacer en las primeras horas

1. Mantené al perro en reposo absoluto. No lo forcés a caminar ni lo estimules a intentarlo.

2. Transportálo con cuidado, en posición horizontal, sin doblar la columna.

3. Consultá con un veterinario de urgencia ese mismo día. No esperes a ver si mejora.

4. Pedir evaluación neurológica lo antes posible para determinar la causa y el tratamiento.

¿Por qué importa tanto actuar rápido?

En casos de compresión medular aguda, cada hora que pasa con la médula comprimida genera daño adicional. El parámetro más importante es la presencia o ausencia de sensibilidad profunda en los miembros afectados: los perros que mantienen sensibilidad profunda tienen pronósticos mucho mejores que los que la pierden.

Cuando la sensibilidad profunda se pierde, el tiempo entre esa pérdida y la descompresión quirúrgica es crítico. Los estudios muestran que los perros operados dentro de las primeras 24-48 horas de pérdida de sensibilidad tienen tasas de recuperación significativamente superiores a los que llegan más tarde.

¿Todos los perros con parálisis necesitan cirugía?

No. Depende de la causa, el grado de déficit y la evolución. Hay casos de FCE que mejoran completamente con fisioterapia sin cirugía. Hay hernias discales leves que responden al tratamiento médico. La evaluación neurológica y los estudios de imagen son los que definen el mejor camino.

Si tu perro amaneció sin poder caminar, es una emergencia. Consultá ese día. No esperes.