La boca de tu mascota: lo que muchos tutores no saben y deberían

En consulta a domicilio me encuentro seguido con mascotas con las uñas muy largas, las orejas sin revisar desde hace meses, la boca que nadie miró en años. No lo digo como crítica. La mayoría de los tutores hacen lo mejor que pueden con lo que saben. El problema es que hay cosas del cuidado preventivo que no son intuitivas.

Una de las más ignoradas es la salud dental. La enfermedad periodontal es la patología más prevalente en perros y gatos adultos: según Verstraete et al. (1996), publicado en el Journal of Veterinary Dentistry, más del 80% de los perros mayores de 3 años presentan algún grado de periodontitis. Y la gran mayoría de esos perros nunca fueron atendidos por eso.

Por qué importa más de lo que parece

La boca no es un compartimiento separado del resto del cuerpo. La inflamación crónica de las encías genera una carga bacteriana constante en el torrente sanguíneo. DeBowes et al. (1996) publicaron en el Journal of Veterinary Dentistry que la enfermedad periodontal severa se asocia con cambios histopatológicos en riñón, corazón e hígado en perros. En cats in particular, la gingivoestomatitis felina es una de las causas más frecuentes de dolor crónico no diagnosticado.

Cómo se ve un problema dental en tu mascota

No siempre hay signos obvios. Pero hay algunas cosas que pueden alertarte: mal aliento persistente, dificultad para masticar el lado de la boca, preferencia por alimento blando, babeo excesivo, rascarse la cara, o simplemente comer menos sin otra causa aparente. También el comportamiento: una mascota con dolor dental puede volverse menos interactiva, más irritábile o menos jugadora.

Qué se puede hacer

La limpieza dental profesional bajo anestesia es el tratamiento estándar. La preocupación por la anestesia es entendible, pero las guías de la WSAVA (World Small Animal Veterinary Association) son claras: cuando la anestesia se planifica correctamente y el paciente está evaluado, los riesgos son muy bajos y los beneficios, significativos. Después de la limpieza, el cepillado diario con pasta dental veterinaria es la medida de mantenimiento más efectiva según la evidencia disponible.

La próxima vez que llevés a tu mascota al veterinario, pedí que le miren la boca. Es rápido, no duele y puede revelar cosas que no son visibles desde afuera.

Referencias científicas

Verstraete FJ, van Aarde RJ, Nieuwoudt BA, Mauer E, Kass PH. The dental pathology of feral cats on Marion Island, part I: congenital, developmental and traumatic abnormalities. J Comp Pathol. 1996;115(3):265-282.DeBowes LJ, Mosier D, Logan E, Harvey CE, Lowry S, Richardson DC. Association of periodontal disease and histologic lesions in multiple organs from 45 dogs. J Vet Dent. 1996;13(2):57-60.Niemiec BA. Periodontal disease. Top Companion Anim Med. 2008;23(2):72-80.WSAVA Global Dental Guidelines. World Small Animal Veterinary Association. 2020. Available at: wsava.org/guidelines/dental-guidelines.