Mi perro arrastra las patas o las cruza al caminar: qué puede significar

Cuando un perro empieza a caminar de manera extraña, a cruzar las patas, a apoyarlas de costado o a arrastrar los dedos, muchos tutores piensan que se torció una pata o que tiene algún problema articular. Pero en muchos casos lo que está pasando es un problema de propiocepción: el sistema nervioso no está procesando correctamente la información de dónde están las patas en el espacio.

¿Qué es la propiocepción?

La propiocepción es la capacidad del sistema nervioso de saber en qué posición están los miembros sin necesidad de mirarlos. Es la que permite a un perro caminar en la oscuridad sin tropezar, o mantener el equilibrio en terreno irregular. Cuando hay una lesión en la médula espinal o en ciertas áreas del cerebro, esta capacidad se pierde.

¿Cómo se ve el déficit propioceptivo?

• Knuckling: el perro apoya la pata con los dedos doblados hacia abajo, como si no supiera que están así

• Cruzar las patas al caminar

• Pararse con base de sustentación amplia (patas muy separadas)

• Arrastrar los dedos al caminar (suena como un raspado en el piso)

• Tropezar con objetos o en escalones

¿Por qué ocurre y qué puede causarlo?

El déficit propioceptivo indica una lesión en alguna parte del sistema nervioso central o periférico. Las causas más frecuentes incluyen:

• Enfermedad del disco intervertebral (hernia discal)

• Estenosis lumbar o cervical

• Síndrome de Wobbler (inestabilidad cervical en razas grandes)

• Neoplasias espinales

• Meningomielitis inflamatoria

• Polineuropatías periféricas (diabetes, hipotiroidismo)

¿Es urgente?

Depende de la velocidad de aparición y la progresión. Un déficit propioceptivo leve de inicio gradual que no empeora puede esperar una consulta en días. Pero si amaneció de un día para el otro o está empeorando rápidamente, es una urgencia neurológica.

Si notás que tu perro cruza las patas, apoya los dedos al revés o arrastra los miembros, no lo atribuyas a cansancio o edad. Es una señal del sistema nervioso que merece evaluación.