Epilepsia canina: clasificación, diagnóstico y tratamiento basados en evidencia científica

La epilepsia es la enfermedad neurológica más frecuente en el perro. Según datos publicados por la International Veterinary Epilepsy Task Force (IVETF), se estima que entre el 0,6 y el 0,75% de la población canina padece epilepsia, lo que la convierte en una de las consultas más comunes en neurología veterinaria. Entender qué es, cómo se clasifica y cómo se diagnostica es fundamental para cualquier tutor que conviva con un perro epiléptico.

Clasificación actual de la epilepsia canina

En 2015, la IVETF publicó en BMC Veterinary Research una propuesta de consenso para la clasificación y diagnóstico de la epilepsia en perros y gatos. Esta clasificación distingue tres categorías principales:

• Epilepsia idiopática: sin causa estructural identificable, incluye factores genéticos. Es la forma más frecuente en razas como el Border Collie, Labrador Retriever, Golden Retriever y Beagle.

• Epilepsia estructural: secundaria a una lesión cerebral identificable (inflamatoria, neoplásica, vascular, degenerativa).

• Epilepsia de causa desconocida: no se puede demostrar causa estructural ni genética con los medios diagnósticos disponibles.

¿Cuándo se hace el diagnóstico de epilepsia?

Según los criterios diagnósticos publicados por Bhatti et al. (2015) en BMC Veterinary Research, el diagnóstico de epilepsia idiopática requiere al menos dos crisis epilépticas no provocadas con un intervalo mayor a 24 horas. Además, deben descartarse causas extracraneales (metabólicas, tóxicas) e intracraneales (estructurales) mediante estudios de laboratorio, neuroimagen y análisis de líquido cefalorraquídeo cuando corresponda.

Tratamiento antiepiléptico: cuándo comenzar

La IVETF recomienda iniciar tratamiento antiepiléptico cuando se cumple alguno de los siguientes criterios (Bhatti et al., 2015; Volk et al., 2015 en BMC Veterinary Research):

• Dos o más crisis en un período de 6 meses

• Estado epiléptico o crisis en racimo

• Período post-ictal severo o prolongado

• Crisis con inicio focal indicativo de lesión estructural

Fármacos antiepilépticos de primera línea en el perro

Según la revisión de Bhatti et al. publicada en el Journal of Veterinary Internal Medicine (2015), los fármacos de primera línea actualmente recomendados en el perro son el fenobarbital y el bromuro de potasio. El levetiracetam y la zonisamida se utilizan como coadyuvantes o alternativas según el caso clínico. El fenobarbital controla las crisis en aproximadamente el 60-70% de los perros epilépticos cuando se usa en monoterapia.

Calidad de vida del perro epiléptico

Un estudio publicado por Wessmann et al. en el Journal of Veterinary Internal Medicine (2014) evaluó la calidad de vida de perros con epilepsia idiopática y sus propietarios. Los resultados mostraron que la mayoría de los perros con epilepsia bien controlada mantienen una calidad de vida comparable a perros sanos, y que el impacto emocional en los tutores disminuye significativamente cuando logran comprender la enfermedad y su manejo.

La epilepsia canina es una enfermedad manejable. Con el diagnóstico correcto, el tratamiento adecuado y el seguimiento periódico, la gran mayoría de los perros epilépticos tienen una vida plena y de calidad.

Referencias científicas

• Bhatti SF, De Risio L, Muñana K, et al. International Veterinary Epilepsy Task Force consensus proposal: medical treatment of canine epilepsy in Europe. BMC Vet Res. 2015;11:176.

• De Risio L, Bhatti S, Muñana K, et al. International veterinary epilepsy task force consensus proposal: diagnostic approach to epilepsy in dogs. BMC Vet Res. 2015;11:148.

• Volk HA, Matiasek LA, Luján Feliu-Pascual A, et al. The efficacy and tolerability of levetiracetam in pharmacoresistant epileptic dogs. Vet J. 2008;176(3):310-319.

• Wessmann A, Volk HA, Parkin T, Ortega M, Anderson TJ. Evaluation of quality of life in dogs with idiopathic epilepsy. J Vet Intern Med. 2014;28(2):510-514.