Enfermedad renal crónica en perros y gatos: cómo detectarla a tiempo y manejarla con evidencia científica

La enfermedad renal crónica (ERC) es una de las patologías más prevalentes en medicina veterinaria de pequeños animales, especialmente en gatos mayores. Según datos del International Renal Interest Society (IRIS), se estima que la ERC afecta al 1-3% de los perros y hasta al 35% de los gatos mayores de 15 años. Entender la clasificación, el diagnóstico temprano y el manejo actual puede marcar una gran diferencia en la calidad y la duración de vida de tu mascota.

¿Qué es la enfermedad renal crónica?

La ERC se define como la presencia de anomalías estructurales o funcionales del riñón durante más de 3 meses. A diferencia de la insuficiencia renal aguda, la ERC es irreversible y progresiva. Sin embargo, el ritmo de progresión varía entre individuos y puede modularse significativamente con el tratamiento adecuado.

Clasificación IRIS: el sistema internacional de referencia

El International Renal Interest Society (IRIS) publicó y actualiza periódicamente un sistema de estadificación para la ERC en perros y gatos, basado en la creatinina sérica o la SDMA (dimetilargínina simétrica), junto con la proteinuria y la presión arterial. El sistema clasifica la ERC en 4 estadios (IRIS Stage 1-4), donde el estadio 1 es el más leve (función renal aún relativamente conservada) y el estadio 4 es el más grave (uremia).

La SDMA: el marcador que cambió el diagnóstico temprano

Uno de los avances más importantes en el diagnóstico de ERC en los últimos años fue la incorporación de la SDMA como biomarcador renal. Un estudio de Hall et al. publicado en el Journal of Veterinary Internal Medicine (2014) demostró que la SDMA puede detectar la pérdida de función renal entre 9 y 17 meses antes que la creatinina en gatos, lo que permite iniciar medidas de manejo en estadios más tempranos y con mejores resultados.

Señales de alerta que los tutores deben conocer

• Polidipsia y poliuria (beber y orinar más de lo habitual) — uno de los primeros signos

• Pérdida de peso y masa muscular

• Disminución del apetito o anorexia

• Vómitos o náuseas frecuentes (por uremia)

• Halitosis con olor urémico

• Letargia y debilidad progresiva

• Signos neurológicos en casos avanzados (encefalopatía urémica)

Manejo y tratamiento actual

Las guías de tratamiento de IRIS recomiendan un abordaje multifactorial que incluye dieta renal adaptada (restricción de fósforo, proteinas de alta calidad), control de la hipertensión arterial, manejo de la proteinuria con inhibidores de la ECA o bloqueantes de receptores de angiotensina (IECA/BRA), y tratamiento sintomático de la anemia, las náuseas y la anorexia. Un estudio de Plantinga et al. (2005) en la Journal of Veterinary Internal Medicine demostró que la dieta renal reduce significativamente la velocidad de progresión de la ERC y mejora la supervivencia en gatos.

Por qué los controles preventivos son fundamentales

La ERC en estadio 1 o 2 frecuentemente no genera síntomas visibles. El diagnóstico en esta etapa solo es posible con análisis de sangre, orina y medición de presión arterial. Por eso, los controles preventivos semestrales en mascotas adultas mayores (gatos a partir de los 7 años, perros a partir de los 6-8 según el tamaño) incluyen estas determinaciones como parte del chequeo rutinario.

La ERC no tiene cura, pero puede manejarse. Detectarla a tiempo cambia completamente el pronóstico y la calidad de vida de tu mascota.

Referencias científicas

• International Renal Interest Society (IRIS). IRIS Staging of CKD. Available at: www.iris-kidney.com. Updated 2023.

• Hall JA, Yerramilli M, Obare E, et al. Comparison of serum concentrations of symmetric dimethylarginine and creatinine as kidney function biomarkers in cats with chronic kidney disease. J Vet Intern Med. 2014;28(6):1676-1683.

• Plantinga EA, Everts H, Kastelein AM, Beynen AC. Retrospective study of the survival of cats with acquired chronic renal insufficiency offered different commercial diets. Vet Rec. 2005;157(7):185-187.

• Brown SA, Brown CA, Crowell WA, et al. Effects of dietary polyunsaturated fatty acid supplementation in early renal insufficiency in dogs. J Lab Clin Med. 2000;135(3):275-286.